À Edfou, nous débutons la journée par la visite du temple d'Horus dédié au dieu-faucon. C'est l'un des temples les mieux conservés d'Égypte et le deuxième édifice en grandeur après Karnak. Sa construction a débuté en 237 av. J.-C. sous Ptolémée III et s'est terminée en 57 avant notre ère.
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| Temple d'Horus à Edfou |
Le grand intérêt de ce temple réside aussi dans ses inscriptions qui donnent par le menu, tous les détails du culte quotidien rendu à Horus et aussi des cérémonies marquant les quatre plus grandes fêtes annuelles. Murs et colonnes racontent les différents rites accomplis par le roi.
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| Têtes de colonnes en forme de palmier et de papyrus |
Comme la plupart des temples égyptiens, il s'était graduellement recouvert de sable et ce n'est qu'à la fin du 19e siècle que les travaux des archéologues ont permis de le dégager et de lui redonner sa majesté. En 1877, une égyptologue britannique écrivait : «Il y a dix ans, seul le sommet des pylônes du grand temple d'Edfou était visible. Ses salles ornées de sculptures étaient ensevelies sous 40 pieds de terrain. Son toit en terrasse n'était qu'un amoncellement de huttes agglutinées, grouillant d'êtres humains, de volailles, de chiens...». Cela illustre bien l'ampleur des fouilles et des travaux que les archéologues ont réalisés à travers toute l'Égypte depuis le début du 19e siècle.